Ein Router ist ein – eher unscheinbares – Gerät, dessen Hauptaufgabe die Verteilung von Datenpaketen in einem Netzwerk ist. Er ist dafür verantwortlich, dass Datenpakete aus dem Internet oder dem lokalen Netzwerk richtig an die einzelnen Geräte (Computer, Laptops, Mobile Devices, Netzwerkdrucker etc.) im Netzwerk weitergeleitet werden.
Dazu vergeben Router im Netzwerk IP-Adressen und sorgen so dafür, dass jeder Rechner bzw. Client eindeutig identifizierbar ist. So können die mit dem Router verbundenen Geräte auch untereinander kommunizieren. Ein Router dient also praktisch als Mittelsmann, um Geräte untereinander und mit dem Internet zu verbinden.